Prestížny súboj dvoch Dukiel zvládli aj po druhýkrát v play-off Tipos extraligy lepšie hráči HK Dukla Ingema Michalovce. Tí si po dvoch rokoch znova skrížili hokejky s hráčmi HK Dukla Trenčín. Nebolo to tentoraz vo štvrťfinále play-off, ale v kvalifikácii oň a opäť boli úspešnejší. V parádnej sérii zdolali Trenčanov 3:2 na zápasy, keď museli otáčať priebeh série. Po treťom zápase totiž prehrávali 1:2. Dvoma výhrami o jeden gól (3:2 v Trenčíne, 2:1 doma) si ale zabezpečili miestenku v play-off a ukázali, že momentálne je na Slovensku najlepšia michalovská Dukla!
Michalovčania všetky tri zápasy v sérii vyhrali o jeden gól. Najskôr doma 2:1, potom vo štvrtom zápase v Trenčíne 3:2 a v rozhodujúcom zápase doma 2:1, keď otočili skóre za päť minút. Na 1:1 vyrovnal v 37. minúte Vladimír Mihalik a hrdinom zápasu bol Roman Žitný, ktorý sa presadil v 42. minúte. „Na hokeji je krásne, že ste raz hore a raz dole. My sme celú sezónu dreli, aby sme boli v play-off. Ukázali sme našu silu a myslím si, že sme si zaslúžili postup o niečo viac ako Trenčania,“ rozhovoril sa michalovský útočník ktorý poslal Duklu do vyraďovacej časti. „Séria s Trenčínom bola nesmierne náročná. Stretli sa dvaja vyrovnaní súperi, čo ukázali aj jednotlivé výsledky. Nás veľmi nakoplo nedeľňajšie víťazstvo v Trenčíne vo štvrtom zápase. Doslova sme si to aj teraz museli vydrieť, no sme veľmi šťastní, že sa nám to podarilo,“ pokračuje Roman Žitný.
Rozhodujúci piaty kvalifikačný duel zaplnil takmer do posledného miesta michalovský zimák. Diváci boli hnacím motorom Zemplínčanov, ktorí sa im odmenili postupom do štvrťfinále so súperom, ktorého si želá každý divák. Obhajcu prvenstva Slovan Bratislava! „My sme sa do play-off chceli dostať celú sezónu. Nevyšlo nám to cez základnú časť, vyšlo to cez predkolo. Určite nekončíme a chceme sa biť ďalej. K divákom, dnes boli fantastickí! Skladám im poklonu, pretože od prvej sekundy nás hnali za víťazstvom. Verím, že v takomto hojnom počte prídu aj na zápasy so Slovanom Bratislava,“ skladá poklonu divákom Roman Žitný.
Michalovčania začali rozhodujúci piaty duel veľmi dobre. V prvých minútach súpera tlačili, v prvej časti mali ale Trenčania väčšie gólové šance. Svoju prevahu v úvode druhej tretiny korunovali gólom Šimona Petráša. Krátko po ňom rozhodcovia signalizovali vylúčenia hráča Trenčína, puk ale po nepresnej prihrávke Galamboša smeroval do michalovskej opustenej bránky. Našťastie, zastavil sa na žŕdke… „Prvých desať minút druhej tretiny sme hľadali svoju tvár. Raz sme inkasovali, mohli sme takto aj druhýkrát a neviem, čo by sa dialo potom. Videl som, ako smeruje puk do bránky, našťastie v nej neskončil,“ uviedol k situácii na hranici infarktu tréner Michalovčanov Peter Kudelka. Ten vyzdvihol za výkon celý tím, no špeciálne jedného hráča. „Vlado Mihalik je našim hnacím motorom, či už na ľade, alebo v šatni. Je neskutočné, koľko on urobí čiernej roboty na ľade, ale má obrovské slovo aj v kabíne. Ukázal, prečo je tu a kvôli čomu ho potrebujeme. Ako hovorím, bol a je našim hnacím motorom,“ skladá Kudelka poklonu svojmu kapitánovi.
Toho čaká špecifická štvrťfinálová séria, keďže všetky svoje hráčske kroky robil práve v Bratislave. „Idem domov na svoj štadión,“ smeje sa Peter Kudelka s narážkou k tomu, že je odchovancom Slovana Bratislava. „Hrať budeme na krásnom štadióne, proti kvalitnému tímu, ktorý siahal na prvé miesto po základnej časti. Sériu štartujeme u súpera, no už teraz sa tešíme na to, ako vypredáme náš štadión v utorok a v stredu. Slovan je totiž lákadlom pre všetkých – pre hráčov, pre klub, ako aj pre diváka,“ pokračuje michalovský tréner. To, či bude vo štvrťfinále výhodou väčší odpočinok belasých, ktorý odpočívali po skončení play-off dva týždne, alebo získaná michalovská emócia, to už ukáže samotná séria. „Uvidíme! Teraz vám na to odpovedať neviem. Súper môže ťažiť z toho, že je oddýchnutý, my sme sa ale dostali na nejakú vlnu a určite kožu lacno nepredáme. Uvidíme teda, čo bude výhodou,“ zdôraznil Peter Kudelka. My dodajme, že štvrťfinálová séria odštartuje v piatok od 18.30 hod. na štadióne Ondreja Nepelu, kde sa v sobotu odohrá jej druhý diel. Následne sa presunie do Michaloviec, kde sa v utorok 21. marca a v stredu 22. marca odohrá tretí a štvrtý zápas. Začiatok zápasu v utorok je od 18.30 hod., v stredu sa začne o pol hodinu skôr.
