Hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce pokračujú v domácej aréne vo svojom víťaznom ťažení v play-off. Vo vyraďovacej časti neprehrali v ani jednom z piatich zápasov. Po tom, čo tu stroskotal majster HC Slovan Bratislava, ktorý na Zemplíne nedokázal vyhrať v troch dueloch, rovnako v prvých dvoch zápasoch pochodili aj hráči víťaza základnej časti a v súčasnosti najväčšieho favorita na slovenský titul HC Košice. Oceliari prehrali v Michalovciach 2:3 a 1:4, a Michalovčania tak vyrovnali stav semifinálovej série na 2:2.
A to podotýkame, že tréneri sa ustavične potýkajú s problémami, keď kvôli zraneniam točili v stredu iba desať útočníkov a v útoku museli zaskakovať aj obrancovia. Zo zranenia sa síce vystrábili Žitný s Bjalončíkom, ktorí boli v treťom či štvrtom zápase série obrovským prínosom, no k dlhodobo zranenému Paločkovi sa pridali Vašaš (vo štvrtom zápase už hral), Puliš, Suja či Garreffa. O to viac teší, že Michalovčania s víťazom základnej časti vyhrali v oboch zápasoch a v oboch ho do dokonca predčili. Košičanom nepomohli ani provokácie, ani „vyššie vplyvy“, ktoré je zakázané kritizovať… Oceliari zhoreli v Michalovciach v oboch zápasoch a psychická výhoda, ktorú mali po prvých dvoch dueloch série, sa teraz presťahovala na michalovské plecia. Budú to hráči Dukly Ingema, ktorí v sobotu v Košiciach budú môcť. Domáci budú musieť, inak môže byť ich Steel aréna v sobotu v tejto sezóne vypredaná naposledy…
Vyhrať musia aj v Košiciach
Michalovčania už v Košiciach vystrkovali rožky, no v Steel aréne im v oboch prípadoch niečo chýbalo. Možno doplatili aj na nedostatok fyzických síl po náročných sériách s Trenčínom či Slovanom Bratislava, ktorý sa prejavil na veľkom klzisku Steel arény. Doma sa ale Zemplínčania opäť naštartovali. Vypredaný štadión ich najskôr v utorok hnal za znížením v sérii a v stredu aj k vyrovnaniu. K nemu sa dostali Michalovčania impozantným spôsobom, keď Košičanov okrem určitých pasáži zápasu nepustili k ničomu a v tretej časti naplno ovládli ľad. Hosťom neostávalo nič iné, len sa zmieriť s druhou porážkou a s vedomím, že doma musia zabrať. „Už v Košiciach to bolo vyrovnané. Doma sme ešte silnejší, dopredu nás ženie aj plný štadión. Verili sme si a dúfali sme, že to zrovnáme na 2:2. Nakoniec sa nám to podarilo,“ rozhovoril sa na margo tretieho a štvrtého zápasu michalovský kapitán Vladimír Mihalik. „Videli sme veľa nervozity, plno osobných súbojov. My sme to zvládli lepšie a preto je vyrovnané,“ pokračoval Vladimír Mihalik. Piaty duel série je na programe v sobotu v Košiciach. Výhoda by tentoraz mala byť na michalovskej strane. „Výhoda, nevýhoda, my do toho musíme ísť naplno. Ideme si za svojim a musíme hrať ten hokej, čo sme hrali doma. Vieme, že keď chceme postúpiť, musíme vyhrať aj raz tam,“ dodal Vladimír Mihalik.
Sedem gólov v dvoch zápasoch
Zatiaľ, čo v Steel aréne sa Michalovčania trápili v útoku a v dvoch dueloch strelili len jeden gól, doma našli opäť na svojich hokejkách pušný prach. V dvoch dueloch strelili až sedem gólov. Pomohli dva góly navrátilca do zostavy Petra Bjalončíka (v oboch dueloch strelil otvárací gól), ale aj utorkový víťazný ďalšieho navrátilca Romana Žitného. V stredu zase dvoma gólmi dominoval Dávid Buc, ktorý strelil druhý a štvrtý michalovský gól. „Od prvej chvíle sme išli za tým, aby sme opäť zvíťazili. Po prvej tretine sme viedli 2:0. V druhej časti sa hra vyrovnala. V tretej sa to kúskovalo viacerými vylúčeniami. Určite sme radi tomu, že sme vyrovnali. Pred dvojduelom sme si hovorili, že by bolo dobré pokračovať v domácom víťaznom ťažení a som strašne rád, že sa nám to stále darí,“ poznamenal Dávid Buc. S jedlom rastie chuť. Keď ale chcú Michalovčania ísť do finále, musia minimálne raz vyhrať aj v Košiciach. „Určite! Do piateho zápasu pôjdeme s tým, že tam chceme vyhrať. Tá psychická výhoda by teraz mala byť na našej strane. Súper by mal byť pod väčším tlakom. Uvidíme ale až po zápase tam, ako nás nakopli domáce víťazstvá,“ pokračuje Dávid Buc.
Dokázali odpovedať na tvrdú hru súpera
Streleckému obrodeniu svojho tímu sa potešil aj tréner Peter Kúdelka. „My sme práve na to doplatili v dvoch zápasoch v Košiciach, kde sme strelili iba jeden gól. Som rád, že v domácich dueloch sme hrali sebavedomo na puku. Je veľmi dôležité, že v ofenzívnej zóne sa dokážeme na puku udržať. Sme tvoriví a aktivitu prejavujú nielen hráči s pukom, ale aj bez puku. Z toho sme schopní vytvárať si gólové šance a takisto aj skórovať,“ uviedol michalovský tréner k siedmym domácich gólom do siete Jaroslava Janusa. „Sme veľmi spokojní s víťazstvom, ako aj s vyrovnaním série na 2:2,“ začal následne Kúdelka hodnotenie stredajšieho štvrtého duelu série. „Cieľ, ktorý sme mali sa nám podarilo naplniť. Ja musím pochváliť všetkých mojich zverencov. Hrali sme veľmi disciplinovane. Nedali sme sa vyprovokovať na veľmi fyzickú a tvrdú hru súpera. Celkom dobre sme to zvládli a dokázali sme na ňu odpovedať. Výborne nám vyšla druhá tretina. Škoda toho záveru, kedy sme inkasovali na 1:2. O to viacej ma teší tretia tretina. Povedali sme si nejaké kľúčové veci, ktoré nás dovedú k víťazstvu a tie sme do bodky splnili. Dali sme dva góly, čo súpera vyviedlo z rytmu,“ pokračoval Peter Kúdelka, ktorý povedie Zemplínčanov aj v nasledujúcej sezóne.
Michalovčania síce vyrovnali stav série, no keď chcú zažiť atmosféru finále, musia raz dobyť aj Steel arénu. Prvý z dvoch pokusov budú mať v sobotu. „My tam pôjdeme s tým, čo do každého zápasu. Pôjdeme tam vyhrať. Vieme, že nás čaká vypredaná Steel aréna, ťažké podmienky, veľké ihrisko. Musíme tam ísť lepšie pripravení, ako v prvých dvoch zápasoch. Našou výhodou môže byť, že si veríme, že sme ich schopní zdolať. Urobíme maximum preto, aby sme sa domov na pondelkový zápas vrátili s tým, že v sérii budeme viesť 3:2,“ zdôraznil Peter Kúdelka a na otázku, či je teraz výhoda na strane jeho zverencov dodal. „Košice majú veľmi silné mužstvo. Oni vedia, aké je to vyrovnať sériu a vedia aj to, ako ju vyhrať. Z tohto pohľadu ale verím, že psychická výhoda môže byť po dvoch výhrach na našej strane. Len samotný zápas ale ukáže, či sme konkurencieschopní nášmu súperovi.“
