Víťazné ťaženie michalovských hokejistov v play-off na domácom ľade trvá aj po treťom semifinálovom zápase play-off Tipos extraligy s víťazom základnej časti HC Košice. Michalovčania dokázali Košičanov zdolať 3:2 a v náročnej situácii znížili stav série na 1:2. Paradoxom je, že o dva z troch gólov sa postarali hráči, ktorí prvé dva zápasy nehrali – Peter Bjalončík a Roman Žitný, ktorý bol dokonca aj strelcom víťazného gólu. Odmenou za víťazstvo boli fantastické ovácie plných tribún a takisto aj nový podpis zmluvy s obľúbeným trénerom Petrom Kúdelkom, ktorý povedie Zemplínčanov aj v nasledujúcej sezóne.
Košičania mali možnosť definitívne zlomiť sériu na svoju stranu v úvode zápasu, kedy však nič nevyťažili z dvoch presiloviek. Keby áno, Michalovčania by sa po dvoch prehrách v Steel aréne a takisto aj po ďalších úderov do zostavy (zranili sa Vašaš s Pulišom, zápas nedohral ani Suja), len ťažko vzchopili. Takto dostali šancu a tú premenil na úvodný gól zápasu Peter Bjalončík, ktorý nastúpil prvýkrát od druhého duelu kvalifikácie s Trenčínom, kedy ho nešetrne zasiahol obranca trenčianskej Dukly Ulrych. Odvtedy Bjalončík stál a prvýkrát si zahral až v utorok. „Taký bol plán, že s Romanom Žitným nastúpime na prvý zápas a potom sa uvidí,“ rozhovoril sa strelec prvého michalovského gólu, jediného, ktorý padol v rovnovážnom stave. Druhý strelil Hammond v oslabení, tretí pridal Žitný v presilovke. „Je to fajn vrátiť sa takto naspäť do zostavy. Hokej mi chýbal. Je ťažké pozerať sa na zápasy, keď sedíte na tribúny. S „Bjalom“ sme sa rozhodli tímu pomôcť a som strašne rád, že to vypálilo takto, že sme obaja skórovali,“ nadviazal na spoluhráčove slová Roman Žitný.
Michalovčania vedeli, že keď sa chcú vrátiť do série, musia po dvoch prehrách v Steel aréne víťazne zabrať. Trénerovi Petrovi Kúdelkovi ale narobili opäť vrásky na čele zranenia tímu. K dlhodobo zranenému Paločkovi sa pridali aj Vašaš s Pulišom, navyše, počas zápasu sa zranil aj Jakub Suja. „Bojujeme ďalej a uvidíme, ako to bude vo štvrtom zápase,“ reaguje Roman Žitný. „Každý jeden zápas je náročný. V utorok sme ukázali svoju silu, že dokážeme vyhrávať aj takéto zápasy. Treba si zobrať pozitívum a ísť za víťazstvom aj v stredu,“ pokračuje Roman Žitný. „Z našej strany to nebolo úplne ideálne. Hlavne tá druhá polovica zápasu. Dôležité bolo, že sme ubránili oslabenia v úvode a takisto nás podržal Škorvánek pri trestnom strieľaní v závere. Nakoniec sme to zvládli a zajtra bojujeme opäť,“ zhodnotil duel Peter Bjalončík, ktorý otvoril jeho skóre v trinástej minúte. „Tento tím má strašnú vnútornú silu. Verím, že každý duel budeme hrať tak, ako teraz. Osobne som od seba neočakával nič. Gól mi rozhodne pridal energiu,“ dodal k zápasu Peter Bjalončík.
Presne v polovici druhej tretiny sa na kocke v aréne objavila informácia, že tréner Peter Kúdelka, ktorý mal poverenie viesť tím do konca sezóny, ho bude viesť aj v tej nasledujúcej. Táto informácia sa rozhodne dala čakať, keďže Kúdelka tím po svojom nástupe prebudil a po Trenčíne, Slovane Michalovčania hryzú aj víťaza základnej časti. „Ja som ani nevedel, že to chcú robiť takto. Ráno som sa odfotil a urobili to takto,“ smeje sa Peter Kúdelka, ktorý sa následne pustil do hodnotenia duelu. „Mali sme trošku ťažší vstup do zápasu. Ustáli sme dve oslabenia. Súper tam mal nové veci, na čo sme dokázali reagovať. Následne sme mali dobrý pohyb a na malých detailoch sme sa chytili. Prvý gól nám vlial strašne veľa energie. Ako náhle nám odišiel zo zostavy Jakub Suja ale išla naša hra do paniky. V tretej časti už mal súper prevahu. Kľúčové bolo, že sme dali tretí gól. Bolo ale na škodu, že sme hneď na to inkasovali. Každý jeden z hráčov hrajú na maximum a preto som spokojný. Ideme bojovať ďalej a zvíťaziť chceme aj v stredajšom štvrtom zápase.“
