Zatiaľ, čo na domácom ľade minulý týždeň hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce výsledkovo sklamali, keď podľahli v piatok Nitre 2:4, z klzísk súperov si doniesli cenných päť bodov, ktoré sa im môžu rátať po konci základnej časti. Michalovčania v utorok zvíťazili na ľade lídra súťaže Slovana Bratislava 3:2 a týmto istým výsledkom, no len po predĺžení, uspeli aj v nedeľu pre zmenu na ľade posledného tímu tabuľky HK MV Transport Prešov.
V Šariši to bol od začiatku poriadny boj. Obom išlo oveľa. Zatiaľ, čo domáci si chceli zvýšiť šancu na záchranu medzi slovenskou elitou, Michalovčania po piatkovej prehre s Nitrou vypadli z prvej šestky zaručujúcej play-off a len bodovacia séria v nasledujúcich dueloch im umožní, aby sa vyhli emocionálne náročnému predkolu. Do vedenia išli v úvode druhej časti práve Michalovčania, keď sa v presilovke presadil Galamboš, domáci ale dvoma gólmi otočili priebeh duelu a viedli až do predposlednej minúty. V nej nasmeroval zápas do predĺženia Radovan Puliš a v ňom rozhodol o extra bode putujúcom na Zemplín Jakub Suja. „Hrá sa traja proti trom a stačí tak minimálne chyba, po ktorej sa družstvo dostane do brejku. Súper pred mojim gólom mal v úniku troch hráčov, nedal, puk sa dostal k Ivanovi Glazkovovi, ktorý mi to krásne posunul. Ja som sa snažil trafiť to tak, ako som to trafil a som rád, že sa mi podarilo skórovať,“ uviedol k víťaznému gólu Jakub Suja, ktorý k výkonu Zemplínčanov dodal. „Aj keby sme prehrali, zrejme by sa nám nedalo nič vyčítať. Mali sme výbornú energiu v šatni, či na striedačke, čo sme potvrdzovali aj na ľade. Verili sme si, išli sme najskôr za vyrovnaním a potom za víťazstvom. Naša hra vyzerala celkom dobre a to, že sme to takto zvládli, že sme vyrovnali pred koncom a potom rozhodli v predĺžení, to nám môže iba pomôcť. Verím v to, že najbližšie zápasy potvrdíme tieto dva cenné body.“
Netradične, až štyridsaťpäť duelov čakal na prvý gól v sezóne stredný útočník Peter Galamboš. Skúsená tridsaťtriročná už stálica michalovskej ofenzívy síce nebola nikdy vychýreným kanonierom, no ani on sám si nepamätal, kedy takto dlho čakal na svoj premiérový gól v sezóne. „Niekedy sú aj také sezóny, ako je táto. V podstate celú kariéru si držím nejaký štandard a teraz to prišlo. Lepšie, že tento gól prišiel neskoro, ako nikdy. Je ale dosť času pridať aj ďalšie, takže verím, že sa mi bude v ďalších dueloch dariť,“ zdôraznil odchovanec martinského hokeja, ktorý michalovský dres oblieka od príchodu „líšok“ do extraligy. Aj on hovoril o dôležitých dvoch bodov pre Zemplínčanov. „Vyrovnali sme až tesne pred koncom. V tejto časti je dôležitý každý bod. My sme v Prešove mohli získať aj tri, no mohli sme odísť aj bez bodu,“ pokračuje Peter Galamboš.
Druhé víťazstvo vonku určite Michalovčanov potešilo, na druhej strane, stále chýbajú v elitnej šestke zaručujúcej play-off. Obzerať sa teda musia nielen dozadu, kde dobiedzajú ďalšie tímy, ale v zostávajúcich piatich dueloch aj dopredu. Už v utorok ich čaká druhý tím tabuľky Zvolen a do konca základnej časti sa ešte predstavia v Trenčíne (piatok 24.február), privítajú Liptovský Mikuláš (nedeľa 26.február), duel odohrajú aj v Nových Zámkoch (piatok 3.marec) a na záver privítajú rovnako ako vo vlaňajšej sezóne Poprad (nedeľa 5.marec). „Tabuľka je veľmi hustá a aj preto môžeme byť radi za tieto dva body. Teraz už musíme bodovať v každom zápase. Samozrejme, musíme sa pozerať aj dozadu, pretože práve ten siedmy, ôsmy, deviaty, či desiaty tím tabuľky má lepšiu formu, ako tí hore. Preto musíme aj my zlepšiť formu a verím, že to sadne tak ako má,“ zdôraznil Peter Galamboš. „Ja verím, že v prvej šestke chýbať nebudeme,“ presvedčivo na jeho slová nadväzuje Jakub Suja, ktorý k záverečným bojom v základnej časti pokračuje. „Od začiatku sezóny je jasné, že to bude veľmi vyrovnané. Bude to zaujímavé až do konca. Teraz záleží len na tom, ako si to mentálne tieto mužstvá nastavia a ako to zvládnu.“
Pre Michalovčanov teda zrejme už začína predčasné play-off. Už si nemôžu dovoliť zakopnutia, ako bolo minulý piatok s Nitrou. Každá strata bodov ich bude mrzieť. Aktuálne majú na siedmej priečke stratu na šieste Nové Zámky dva body a na piatu Spišskú Novú Ves päť bodov, musia sa ale mať aj na pozore, keďže ôsmy Poprad na nich stráca iba tri body a o ďalší bod za nimi zaostáva aj Trenčín. So všetkými týmito tímami, ako aj s momentálne jedenástym Liptovským Mikulášom, sa v závere základnej časti ešte stretnú, takže ich čaká náročný boj zrejme až do posledného päťdesiateho duelu. Dôležitý bude už utorkový domáci so Zvolenom (začiatok o 18.00 hod.), ktorý bojuje o prvé miesto v tabuľke. „Vždy, keď príde v Michalovciach veľa ľudí, hráčom to pomáha. Budeme sa snažiť im to odvďačiť bojovným výkonom a verím, že keď budeme mať v útoku takýto tlak, ako teraz v Prešove, bude sa to k nám odrážať viac a budeme úspešnejší,“ podotýka Jakub Suja, podľa ktorého sa posledné zmeny, či už na trénerskom poste, alebo aj v šatni začínajú prejavovať. „Každý zásah do mužstva je citeľný. Posledné tri zápasy, od Slovana a aj napriek prehre s Nitrou a teraz s Prešovom ukázali veľa pozitívnych vecí. Verím, že keď budeme aj do ďalších duelov takto mentálne nastavení, zápasy sa budú prikláňať na našu stranu a budeme v nich úspešní.“
