Hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce na poslednú chvíľu dokázali zachrániť sezónu, v ktorej sa im príliš nedarilo a mali viacero výkyvov. V kvalifikácii o play-off nakoniec premohli HK Dukla Trenčín, ktorý zdolali 3:2 na zápasy a postúpili tak aj po tretíkrát v rade do play-off. V ňom už nemajú čo stratiť. Vyzvú obhajcu prvenstva a veľkého favorita štvrťfinálovej série HC Slovan Bratislava.
Michalovčania ušli hrobárovi z lopaty, keď otočili stav série s Trenčínom po dvoch výhrach o jeden gól z 1:2 na 3:2 a vybojovali si tak poslednú miestenku do vyraďovacej časti. Tú odštartujú v piatok (18.30 hod.) a v sobotu (18.00 hod.) v Bratislave a už teraz je isté, že v utorok 21. marca o 18.30 hod. a v stredu 22. marca o 18.00 hod. sa tu odohrajú tretí a štvrtý duel série. Prípadný piaty by sa hral v piatok 24. marca v Bratislave, šiesty v nedeľu 26. marca v Michalovciach, no a siedmy v utorok 28.marca opäť v aréne Ondreja Nepelu. Zaujímavosťou je, že v tejto aréne sa teraz cez víkend predstavia v rámci play-off prvej ligy aj hráči HC 19 Humenné. Tých čaká tretí duel série s Modrými krídlami Slovana v sobotu od 13.45 hod. a a štvrtý v nedeľu o 16.30 hod. Stav série je po dvoch zápasoch na Zemplíne 1:1, je teda isté, že okrem Michaloviec sa v stredu 22. marca bude hrať aj na hornom Zemplíne, kde sa odohrá piaty duel série.
Kudelka so Slovan ešte neprehral
Zaujímavosťou je, že Michalovčania sa v Tipos extralige doteraz v play-off predstavili v troch sériách a všetky skočili 4:2. V sezóne 2020/21 zdolali Trenčín a prehrali s Popradom, v minulej sezóne zase nestačili na Košice, keď sa im už nepodarilo otočiť priebeh série po troch prehrách na úvod. Aj tentoraz ich čaká súper najvyššieho rangu. Takým obhajca prvenstva, hoci mu záver základnej časti príliš nevyšiel, určite je. Ďalšou zaujímavosťou je, že vzájomné zápasy v tejto sezóne majú lepšie Michalovčania. Najskôr síce vo štvrtom kole prehrali v Bratislave 1:4, potom nad „belasými“ ale už iba víťazili. V pätnástom kole doma 2:1, v 26.kole takisto doma 3:2 a 37.kole u súpera opäť 3:2. Posledné víťazstvo bolo úspešnou premiérou Petra Kudelku ako hlavného trénera. Rodák z Bratislavy a odchovanec Slovana bol ako hlavný tréner vedený aj pri prvom tohtosezónnom víťazstve nad Slovanom, keď pri výhre 2:1 mal dočasné poverenie po odvolaní trénera Toma Coolena. So Slovanom teda ako hlavný tréner ešte neprehral…
Špecifická séria pre viacerých
Pri pohľade na súpisky jednotlivých tímov nájdete prienik medzi klubmi pri viacerých hráčoch. V kádri Slovana sú traja útočníci s michalovskou minulosťou. V sezóne 2020/21 obliekali dres „líšok“ Samuel Takáč s Tomášom Matouškom a Tomášom Torokom. Ten prišiel na Zemplín ešte v sezóne predtým. Dres Slovana zase v minulosti v štyroch sezónach v KHL obliekal michalovský kapitán Vladimír Mihalik. Ten sa pridal Slovana Romanovi Žitnému, k Dávidovi Bucovi, ktorý dres belasých obliekal taktiež v KHL, no a v Slovane taktiež v KHL a aj v extralige pôsobil aj Radovan Puliš. V minulej sezóne sa v Bratislave z titulu tešil Samuel Chalupa.
Bude výhodou oddýchnutosť, alebo získaná energia?
Michalovčania v sérii s Trenčínom doplatili na tvrdú hru súpera piatimi zraneniami. Do konca sezóny sú zrejme vyradení obranca Pišoja a útočník Bjalončík, od druhého zápasu nehral ani kanadský obranca Tariq Hammond. Na druhej strane, zo zranenia sa vystrábil Roman Žitný, ktorý sa za faul v prvom zápase série pomstil jej rozhodujúcim gólom a uvidíme, ako na tom bude Matúš Paločko, ktorý sa obeťou nešetrného zákroku stal v piatom zápase. Podľa posledných informácii by mal hrať. Uvidí sa, v akom stave bude lotyšský útočník Vitalijs Pavlovs, ktorého choroba, čo prepukla v michalovskej šatni krátko pred koncom základnej časti, zasiahla najviac. Slovan nemusí počítať straty, nehral ale dvanásť dní, čo taktiež nemusí byť výhoda. „Sami sme sa o tom presvedčili pred dvoma rokmi, keď sme hrali štvrťfinále s Trenčínom. My sme boli síce oddýchnutí, no vyšli sme z rytmu, zatiaľ, čo oni vstúpili do série živšie a vyhrali u nás jeden z prvých dvoch zápasov,“ uviedol kapitán Michalovčanov Vladimír Mihalik na priamu otázku, či môže byť výhodou oddýchnutosť tímu, alebo získaná energia z kvalifikácie. „Máme určite dostatok síl a sme dobre pripravení na ďalšiu ťažkú sériu. Slovan je jeden z najťažších súperov. Nemáme sa ale čoho báť. V tejto sezóne sme ich trikrát zdolali a veríme si aj vo štvrťfinále,“ pokračuje michalovský kapitán.
„So Slovanom chce hrať každý. Je to najatraktívnejší súper, akého sme mohli dostať. Do série musíme ísť pozitívne. Nemáme sa čoho báť. V sezóne sme ich viackrát porazili a určite si nemyslím, žeby sme im to mali odovzdať. Musíme dať do toho všetko,“ uviedol brankár Zemplínčanov Stanislav Škorvánek, ktorý taktiež nevidí ako výhodu, že Slovanisti budú oddýchnutejší. „To áno, ale mohli vyjsť z tempa. Ja to vidím skôr ako našu výhodu. Keď chytíme do rúk opraty prvého zápasu dobre, tak by to mohlo vyjsť,“ dodal Škorvánek.
Program série
Piatok 17. marec: HC Slovan Bratislava – HK Dukla Ingema Michalovce (18.30 hod., prvý zápas)
Sobota 18. marec: HC Slovan Bratislava – HK Dukla Ingema Michalovce (18.00 hod., druhý zápas)
Utorok 21. marec: HK Dukla Ingema Michalovce – HC Slovan Bratislava (18.30 hod., tretí zápas)
Streda 22. marec: HK Dukla Ingema Michalovce – HC Slovan Bratislava (18.00 hod., štvrtý zápas)
Piatok 24. marec: HC Slovan Bratislava – HK Dukla Ingema Michalovce (prípadný piaty zápas)
Nedeľa 26. marec: HK Dukla Ingema Michalovce – HC Slovan Bratislava (prípadný šiesty zápas)
Utorok 28. marec: HC Slovan Bratislava – HK Dukla Ingema Michalovce (prípadný siedmy zápas)
