Na šiesty pokus sa hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce dostali do štvrťfinále európskeho pohára. Po švédskom Lugi Dam sa im totiž v osemfinále EHF Európskeho pohára podarilo vyradiť aj poľský KPR Gminy Kobierzyce. Na postup im stačila aj remíza 25:25, keďže v prvom zápase v Poľsku vyhrali 22:20. Zemplínčanky sa tak prvýkrát v histórii predrali medzi osem najlepších a so záujmom budú čakať na utorkový žreb v sídle EHF v rakúskej Viedni.
Michalovčanky mali výborný vstup do odvetného zápasu, keď rýchlo viedli 5:1. Potom sa ale prebral aj aktuálne druhý tím poľskej Superligy, ktorý sa v prvom dejstve viackrát dotiahol na jeden gól a takýmto rozdielom skončil aj prvý polčas (12:11). Na začiatku druhého videla červenú kartu po treťom vylúčení Kompaniecová, pilier michalovskej defenzívy a zdalo sa, že to Poľky využijú. Sčasti sa im to aj podarilo, keďže sa konečne v dvojzápase dostali do vedenia, ale iba o gól. Domáce v závere gólovo potiahla ich kapitánka Patrícia Wollingerová. Nakoniec sa zrodila postupová remíza 25:25 a na šiesty pokus postup Zemplínčaniek do štvrťfinále. „Kobierzyce sú súper, ktorý chce hrať na veľa gólov. My sme sa s nimi do tejto hry nemohli pustiť, čo nám vyšlo tak v prvom, ako aj v druhom zápase. Chceme hrať rýchlu hádzanú, niekedy to ale súperovi treba aj znechutiť. To sa nám darilo v oboch zápasoch,“ rozhovorila sa kapitánka MŠK Iuventa Patrícia Wollingerová. Podľa jej slov sa Zemplínčanky dostali do problémov hlavne po vylúčení Kompaniecovej. „Je to pilier našej defenzívy. Zabojovali sme ale aj za ňu. Jej vylúčenie nás trošku aj zomklo, odišla nám ale obrana. Nebola tam tá agresivita z prvého polčasu,“ pokračuje Wollingerová. Tá po viacerých európskych sklamaniach zažíva konečne aj štvrťfinálovú radosť. „Už som myslela, že sa toho nedočkám,“ smeje sa michalovská kapitánka. „Je to niečo neuveriteľné, aké pocity sú momentálne vo mne. Ďakujem všetkým dievčatám, všetkým v klube. Je to super pocit a pre mňa osobne aj nový impulz do ďalšej práce,“ zakončila najskúsenejšia hráčka Iuventy.
Postup oslavovala plná aréna
Spokojnosť a pocit zadosťučinenia vyžaroval aj z trénera Petra Kostku. Jeho tím prešiel v lete obrovskými zmenami, čo sa prejavilo v prvých dueloch jesennej časti. Iuventa v nej v lige až päťkrát prehrala a môže teda zabudnúť na obhajobu prvenstva v MOL lige. Na európskej scéne ale Kostkove zverenky dosiahli úspech, aký sa nepodaril ani najlepším tímom v histórii klubu, ktoré mali k dispozícii oveľa vyšší rozpočet. Podarilo sa im navyše to, čo sa nestalo už niekoľko rokov. Ich postup sledovala takmer do posledného miesta zaplnená Chemkostav aréna! „Kľúčové bolo, že sme zvládli úvod a nie súper odskočil nám, ale my jemu,“ zneli prvé slová trénera Petra Kostku.
Úvod lepšie zvládli Michalovčanky aj v prvom zápase v Kobierzyciach a vedenie následne už z rúk nepustili. V domácom súboji sa im to „podarilo“, no iba na jeden gól a poľský súper sa tak ani raz nedostal k zmazaniu dvojgólového náskoku z prvého duelu. „V prvom polčase sme mali výbornú obranu. Potom nám trošku začali odchádzať súboje jedna na jednu. Druhý polčas to už bol boj. Bolo to gól na gól. Stratili sme kľúčovú hráčku a myslel som si, že to môže byť kľúčové v náš neprospech. Zastúpili ju viaceré hráčky a najlepších hráčom na palubovke bol tím! Rozhodlo naše srdce a bojovnosť,“ pokračoval Peter Kostka. Aj on videl kľúčový faktor hlavne v tom, že Kobierzyciam nedovolili hrať ich rýchlu hádzanú. „Náš káder je redší, takže by to bola voda na ich mlyn. Vyviedli sme ich z tempa a to bolo najdôležitejšie,“ dodáva k zápasu Peter Kostka. Jeho zverenky tak ukázali, že sa zlepšujú každým týždňom a ich súhra naberá na grádoch. „My sme to ukazovali už v závere jesene. Toto je myslím deviaty zápas, z ktorých sme prehrali iba jeden. Vyhrali sme tri zo štyroch duelov v pohárovej Európe, uspeli sme v semifinále národného pohára a aj v lige, kde nám výsledkovo nevyšiel iba domáci zápas s Mostom. Je pravdou, že nám nevyšiel úvod, pracujeme ale poctivo a myslím si, že to je na palubovke vidno.“
Pocestujú na juh Európy?
Michalovčanky sa tak môžu tešiť na utorkový žreb, ktorý im môže prisúdiť ďalšieho atraktívneho súpera. V osudí budú tri tímy zo Španielska (Attigo BM Elche, Motive co. Gijon, Club Balonman Atletico Guardes), dva z Turecka (Izmir, Konyaalti), portugalská Madeira SAD, či ďalší poľský tím Eurobud JKS Jaroslaw. „Tu si už nenavyberáme. Mne je to v podstate jedno, pretože takmer na sto percent dostaneme ďalšieho atraktívneho súpera,“ hovorí k utorkovému žrebu michalovský tréner a následne dodáva. „Musíme ísť poctivo a bez veľkých vyhlásení ďalej. Veľké vyhlásenia som mal možno na začiatku sezóny a nevyplatilo sa to. Tento úspech je pre mňa obrovské zadosťučinenie. Prvýkrát som zažil plnú arénu a bolo to fantastické. Fanúšikovia vidia, že dievčatá bojujú za farby Michaloviec a vracajú sa tak na tribúnu. Pre mňa znamená najviac, že sa tí ľudia vracajú do haly a veria nášmu tímu čoraz viac.“
