Druhá februárová sobota patrila v Michalovciach hádzanárkam MŠK Iuventa Michalovce. Zverenky trénera Petra Kostku vyhrali v prvom štvrťfinálovom zápase EHF Európskeho pohára nad poľským Eurobud JKS Jaroslaw hladko o dvanásť gólov 37:25 a výrazne sa tak priblížili k historickému úspechu v pohárovej Európe. Michalovčanky prepisovali históriu už v januári postupom do štvrťfinále, semifinálovou účasťou by tento rekord ešte zdvihli.
V Michalovciach sa stretli tímy, ktorým sa síce darí v Európe, no vo svojich súťažiach rozhodne nie. Zatiaľ, čo Jaroslaw bol chvíľu v tabuľke poľskej Superligy aj na predposlednom deviatom mieste, obhajcovi prvenstva v MOL lige Iuvente Michalovce zrejme šiestou prehrou v Dunajskej Strede odišla aj posledná nádej na obhajobu titulu. Zemplínčanky počas celej sezóny v lige doplácajú na hluché pasáže v zápasoch. Proti Jaroslawu azda prvýkrát nemali ani jednu a zrejme aj to bol jeden z dôležitých faktorov pre vysoké víťazstvo. „Presne tak. V minulých zápasoch sme mali úseky, kedy sme nedokázali skórovať, čo súperi využívali na strhnutie zápasov na svoju stranu. Tentoraz všetko zapadlo tak ako malo. Podarilo sa nám strieľať ľahké góly, súper sa na svoje proti našej dobrej obrane musel natrápiť. To zrejme bolo najdôležitejšie,“ uviedla osemgólová strelkyňa Martina Popovcová a päťgólová Lívia Klučková k zápasu dodala „Celý týždeň sme sa na tohto súpera pripravovali. Ani v jednej minúte duelu sme si nedovolili poľaviť a aj keď sme vysoko viedli, stále sme chceli strieľať ďalšie góly. Veľmi dôležitým faktorom nášho víťazstva bolo aj premieňanie šancí. Dali sme si záležať na koncovke a iba málo šancí sme nepremenili.“
Zápas sa hral v parádnej atmosfére preplnenej arény. Taká atmosféra v nej zrejme ešte nebola. „Ja som strašne rád, že diváci na zápas prišli. O výbornú atmosféru sa pričinili oba fanúšikovské tábory, tak náš, ako aj ten z Jaroslawu. Obom sa chcem poďakovať, pretože fandili slušne a podporovali svoj tím,“ zdôraznil prezident MŠK Iuventa Michalovce Patrik Sabov. Mimochodom, zápas si nenechal ujsť ani primátor Jaroslawu, ktorý je družobným mestom Michaloviec. Vynikajúcu atmosféru spomínala aj kridelníčka Lívia Klučková. „Ja som strašne rada, že diváci prišli v takomto počte a takto fandili. Pred plnou halou sa vždy hrá lepšie a ja som takúto arénu zažila asi prvýkrát.“
Divákov vyzdvihol vo svojom hodnotení aj tréner tímu Peter Kostka. „My sme vedeli, že ich príde viac, no takúto atmosféru som nečakal. Chcel by som sa im veľmi pekne poďakovať, tak michalovským fanúšikom, ako tým z Jaroslawu. Boli fantastickí.“ Podľa michalovského trénera bolo kľúčovým faktorom vysokého víťazstva jeho tímu, že dokázali eliminovať najlepšou pivotku poľskej ligy Matusczykowu. Práve na jej úspešnosti totiž stojí aj hra Jaroslawu. „Vedeli sme, že naraz nemôžeme ubrániť ich spoluprácu s pivotom a sústrediť sa na kanonierku Zimny. Riskli sme to s pivotom a vyšlo nám to. Až tak sme to nevysúvali a verili sme, že pri strelách z diaľky budú mať brankárky úspešnosť. Takisto sme vedeli, že musíme hrať rýchlo tempo hádzanú. To sa nám v prvom polčase darilo. Mali sme veľkú efektivitu v zakončení a už v polčase sme viedli o jedenásť gólov. Úvod druhého nám nevyšiel. Súper skóroval trikrát v rade. Stalo sa presne to, čo som dievčatám prízvukoval v šatni. Zľakli sa vysokého vedenie a začali myslieť na ubránenie náskoku. Po oddychom čase sme sa upokojili a potom to už išlo.“
Michalovčanky víťazstvo o dvanásť gólov pred sobotňajšou odvetou nepreceňujú. „Náskok môže byť rozhodujúci, no ani nemusí. Začíname od 0:0, a tak to musíme brať. Čaká nás ešte jeden zápas,“ varuje Klučková a Kostka sa pridáva. „Sme stále len v polčase, no náš náskok je taký výrazný, žeby sme boli blázni, keby nám to ušlo. Vieme, že nás čaká ešte jeden polčas dvojzápasu. Súper určite niečo skúsi, aby nás vykoľajil. Určite nám budú chcieť zobrať protiútok a vykoľajiť nás z tempa. Nemôžeme pozerať na to, že vedieme o dvanásť gólov. V sobotu sa začína od 0:0, a tak to musíme aj brať.“
