Michalovská Dukla Ingema sa dostala pred februárovou reprezentačnou prestávkou do obrovskej krízy. Séria piatich prehier zlomila väzy trénerovi Romanovi Stantienovi. Keď po pauze zvíťazili Michalovčania už pod vedením Petra Kudelka na Slovane 3:2 zdalo sa, že sú z najhoršieho vonku. Opak bol ale asi pravdou. Zemplínčania sa totiž v nasledujúcom domácom zápase s Nitrou vrátili do tých koľají, na ktorých sa viezli pred pauzou. Opäť sa trápili v koncovke, opäť nevyužívali presilovky a opäť dráždili nespokojných divákov.
Výsledná prehra 2:4 mrzela nielen z pohľadu opätovného pádu do druhej šestky a tým pádom vypadnutia z pásma play-off, ale aj zo spôsobu, akým ju utrpeli. Michalovčania v novom roku prehrali doma so všetkými tímami bojujúcimi o záchranu. Nestačili na posledný Prešov, ani na vtedy desiatych Liptákov, no a teraz nestačili ani na o desiatu priečku bojujúcu Nitru. Jediným spokojným Michalovčanom tak na štadióne bol útočník Nitry Samuel Solenský, ktorý klubu, kde vyrastal, strelil dva góly. Odchovanec michalovského hokeja tak bol jedným z troch strojcov nitrianskeho víťazstva. Spolu s ním strelil dva góly aj Jozef Baláž, no a výborným výkonom sa prezentoval brankár Libor Kašík. Apropo, Solenský sa v doterajšom priebehu sezóny trápil. Strelil len dva góly a rovnaký počet zaznamenal za jeden zápas na štadióne, kde vyrastal… „Nepovedal by som, že som si góly šetril práve na Michalovce,“ smeje sa útočník, ktorý sa v lete vrátil zo zámoria do Európy a uprednostnil nitriansku ponuku pred michalovskou.
„Pre nás je to veľmi dôležité víťazstvo. Play-off hráme prakticky od januára. Potrebujeme každý jeden bod. Každý je pre nás zlatý. V utorok sme prehrali doma s Bystricou a preto bolo našim jediným cieľom v Michalovciach víťazstvo za tri body. Sme všetci radi, že sa nám to podarilo. Brankár Kašík nás podržal v prvej tretine. Pomohli nám góly v závere prvej a na začiatku druhej časti. Potom sa nám už hralo dobre,“ pokračuje útočník HK Nitra, ktorý sa so svojim tímom víťazstvom v Michalovciach dostal do pásma predkola play-off. „So záchranou to vyzerá dobre, no ešte stále máme pred sebou šesť zápasov. Musíme sa sústrediť sami na seba a ísť od zápasu k zápasu,“ dodal Samuel Solenský.
Oveľa väčšia nespokojnosť bola v michalovskej šatni. Dukla Ingema nadviazala na posledné duely a jej hráči prehrali štvrtý z posledných piatich zápasov doma. „Ja už ani neviem, čo mám k tomu povedať,“ rozhovoril sa kapitán michalovskej Dukly Vladimír Mihalik. „Rozhodla naša efektivita a využívanie presiloviek. Súper dostal niekoľko šancí na gól a skoro všetky využil. Už v prvej tretine sme mali dve presilovky, no nevyužili sme ich. Jediným pozitívom je, že po tých zmenách je vidno v našej hre progres. Niektoré veci už fungujú, niektoré ešte nie, no som o tom presvedčený, že sa dostávame do tej lepšej fázy,“ pokračuje Vladimir Mihalik. Ten ako správny kapitán išiel ako prvý na ľade k nespokojným divákom a navyše na ľad vrátil aj viacero spoluhráčov, ktorí boli už v šatni. „Čo k tomu povedať, divák má právo byť nespokojní. Tí, ktorí na nás pískali, už odišli, tí, čo nám fandia, ostali. Ukázali, že stoja za nami a ja verím, že im ešte v tejto sezóne pripravíme radosť,“ dodal michalovský kapitán.
„Ja tomuto tímu verím. Každý jeden z nás chce vyhrávať. Viem, že si diváci za zápasy platia a chcú vidieť dobré výkony. My ale tiež potrebujeme, aby nás podporovali. Iba spolu môžeme vyhrávať. Keď budú za nami stáť aj naďalej, verím, že sa to otočí a prídu víťazstvá. Verím tomuto mužstvu a takisto si cením reakciu nášho fanklubu, ktorý nás povzbudil. Po prehre som to ešte v kariére nezažil. Takisto sa chcem poďakovať aj fanklubu Nitry, ktorý skandoval moje meno“ reagoval aj na pozápasovú situáciu strelec druhého michalovského gólu Radovan Puliš. K zápasu dodal. „My sme tlačili a súper strieľal umne góly. Je to o efektivite a v tom zlyhávame. Musíme sa z toho poučiť. Verím, že sme už narazili na dno a už to bude iba lepšie. Potrebujeme sa od toho odraziť. Tentoraz sme dali dva góly, čo bolo málo. Pevne verím, že je ešte času dosť a ako som povedal, verím v toto mužstvo.“
