Kým po treťom semifinálovom zápase play-off Tipos extraligy medzi hráčmi HK Dukla Ingema Michalovce a HC Slovan Bratislava by iné ako víťazstvo michalovských hokejistov nebolo ani spravodlivé, po polovici štvrtého zápasu by sa to isté dalo povedať o slovanistoch. Tí boli polovicu duelu vo všetkých aspektoch lepším tímom a len brankár Stanislav Škorvánek spôsoboval, že viedli iba 1:0. Od polovice zápasu sa ale karta začala obracať. Zraneniami zdecimovaní Michalovčania našli recept na tretie víťazstvo v sérii a po troch góloch v tretej časti ho aj dosiahli. K vytúženému semifinále a vyradeniu majstra im tak ostáva už iba posledný, niekedy ale najťažší krok.
Michalovčanov, ktorí v stredu vyhrali 3:1 a rovnakým pomerom vedú aj v sérii, naštartoval v presilovke vyrovnávajúcim gólom Michalčin. Od tohto momentu boli všade o krok bližšie, boli v súbojoch aktívnejší a vytvárali si šance. Jednu z nich premenil na vedúci gól Ivan Glazkov. Po jeho presnom zásahu chcel znova prebrať opraty zápasu do rúk Slovan, Michalovčania však umne bránili a po góle Filipa Vašaša do prázdnej bránky získali tretie víťazstvo v sérii. „Mali sme slabší úvod zápasu. Súper dominoval, my sme strácali veľa pukov. Iba vďaka výbornému brankárovi sme boli iba so stratou jedného gólu. Pár hráčov sa chytilo a dostali sme momentum zápasu do našich rúk. Mali sme výborný záver druhej tretiny. Chlapci sa na striedačke motivovali a začali sme veriť, že to môžeme vyhrať. Po druhom góle sme sa dostali do laufu. Sme všetci radi za toto víťazstvo, no ešte nemáme vyhraté. Čaká nás posledný krok, ktorý býva najťažší,“ povedal po zápase tréner Zemplínčanov Peter Kudelka.
Ten sa musí vysporiadať s obrovskou maródkou. Chýba mu už pätica hráčov – obrancovia Stripai, Pišoja, či skúsení útočníci Bjalončík, Žitný a Paločko. „Chalani, ktorí sú zranení, nás podporujú. Užívame si každý spoločný deň. Našli sme výbornú chémiu a to nás ženie dopredu. Prejavuje sa to aj na ľade. Chalani si vedia prihrať, hádžu sa do pukov, doprajú si. To je naša najväčšia devíza,“ pokračuje michalovský tréner.
Zaujímavosťou je, že michalovské víťazstvo zabezpečili hráči, ktorí neskórujú často. Okrem ruského obrancu Glazkova sa totiž presadil aj jeho kolega z obrany Christian Michalčin a aj útočník Filip Vašaš, ktorý sa skôr ako produktivitou vyznačuje obrovskou bojovnosťou. „Po druhej tretine sme si v kabíne povedali určité veci. Prehrávali sme iba o gól, takže to nebolo nič. Postupne sme preberali iniciatívu. Naštartoval nás vyrovnávajúci gól, zapli sme ešte viac a to nás priviedlo k ďalšiemu víťazstvu,“ poznamenal michalovský útočník, ktorý mal zo svojho presného zásahu obrovskú radosť. „Ja to hovorím vždy, som taký sviatočný strelec. Som veľmi rád, keď mi to do brány padne. Veľmi som si to užil,“ pokračuje Filip Vašaš.
Štvrťfinálovú sériu si začínajú užívať aj Michalovčania. Tí proti obhajcovi prvenstva vedú 3:1 na zápasy a už iba jedno víťazstvo ich delí od postupu do semifinále. „Ako sa hovorí, posledný krok je vždy najťažší. Teraz si to trošku užijeme, no od štvrtka sa pripravujeme na piaty zápas, v ktorom chceme opäť uspieť. Do Bratislavy si chceme ísť po postup,“ dodal Filip Vašaš. Druhým sviatočným strelcom bol Christián Michalčin. Ten dosiahol nesmierne dôležitý vyrovnávajúci gól, ktorý bol iba jeho druhý extraligovým. „Som strašne rád, že mi to padlo teraz a pomohlo to tímu k obratu. Vedieme v sérii 3:1 a ideme do Bratislavy po ďalšie víťazstvo,“ uviedol michalovský obranca. „Vyhratú sériu ešte nemáme. Čaká nás posledný, možno najťažší krok. Slovanisti sa doma budú určite chcieť vrátiť do série. Čakám veľmi ťažký zápas. Našou výhodou môže byť, že my môžeme a oni už musia. Každá ďalšia prehra totiž pre nich bude znamenať koniec sezóny,“ dodáva Christián Michalčin.
Ján Pardavý: Hráme proti skvelému brankárovi
Favorit série sa tak dostal do nečakanej pozície. Po štyroch dueloch a troch prehrách v rade má nôž na krku, a ako povedal michalovský obranca Michalčin, každá ďalšia prehra znamená pre majstra koniec sezóny už v prvom kole play-off. „Videli sme dve družstvá Slovana. Prvú polovicu sme hrali aktívne, mali sme šance. Dali sme gól, potrebovali sme dať druhý. Od desiatej minúty druhej tretiny sme začali robiť hlúposti. Zbytočne sme dali momentum zápasu do rúk súpera. Od druhého gólu súpera sme boli iný tím. Strácali sme puky, prehrávali sme súboje, kazili sme prihrávky. Už to nebolo to mužstvo, ktoré tu bolo v prvej polovici zápasu. Dostali sme sa do ťažkej situácie. Teraz sa musíme na to vyspať a zvládnuť tri zápasy,“ poznamenal tréner HC Slovan Ján Pardavý, ktorý následne dodáva.
„Nejde nám to herne. Od začiatku série si vytvárame šance, sme aktívni, no hráme proti skvelému brankárovi súpera. To je najväčšia prekážka, ktorá proti nám stojí,“ pokračuje Pardavý, ktorý narážal na výkony michalovského brankára Stanislava Škorvánka, ktorý opäť chytá v reprezentačnej forme. My dodajme, že piaty zápas série, v ktorom môžu Zemplínčania zavŕšiť postup do semifinále, sa odohrá v piatok od 18.00 hod. v Bratislave. V prípade piatkového neúspechu by mali ešte dva postupové mečbaly, v nedeľu na svojom štadióne a v utorok opäť v Bratislave…
