Šesť zápasov, po tri výhry na oboch stranách a dokonca aj rovnaký počet jedenásť gólov na oboch stranách. Semifinálová bitka Tipos extraligy, ktorú môžeme nazvať aj bitkou o Dargov, medzi víťazom základnej časti HC Košice a najväčším prekvapením play-off za posledné roky HK Dukla Ingema Michalovce je nesmierne vyrovnaná. Košičania vstupovali do šiesteho duelu s nožom na krku. Museli Michalovciam rušiť ich sériu domácej neporaziteľnosti v play-off, čo sa im na poslednú chvíľu podarilo. Košičania zvíťazili 2:1 a séria sa tak rozhodne v stredu na ich ľade.
Favorit série nastupoval v nedeľu na michalovský ľad aj s vedomím, že prípadný každý ďalší nezdar znamená koniec sezóny. Ich tréner Dan Ceman vytiahol azda posledné tromfy z rukáva. Vôbec po prvýkrát v play-off do obrany zaradil slovenského reprezentanta Ladislava Romančíka a do brány išiel po prvýkrát v sérii Dominik Riečický. Toho vlani vytiahol Ceman aj v semifinálovej sérii so Slovanom a Riečický sa prechytal až do reprezentácie. Aj teraz mu tento ťah vyšiel. Brankár „oceliarov“ bol totiž najväčším ťahúňom tímu. Inkasoval až osemnásť sekúnd pred koncom už za rozhodnuté stavu. „Vyhrali sme, tak to bol pre mňa úspešný návrat. Všetci sme radi, že sa nám podarilo vyhrať a že sme si vynútili siedmy duel,“ rozhovoril sa brankár, na ktorého sa košický tréner vždy dokázal spoľahnúť. „Zápas bol veľmi náročný. Až do poslednej minúty sme viedli iba 1:0 a keby prišla nejaká moja chyba, bolo by vyrovnané. Našťastie sme to spolu zvládli,“ pokračuje Dominik Riečický.
Košičania vsadili od úvodu všetko na jednu kartu. Od prvej sekundy sa na domácich vyrojili a už v prvej minúte mali dve gólové šance. Z tej tretej v 63.sekunde už skóroval Breton. Jeho presný zásah bol jediným až do poslednej minúty duelu. Na jej začiatku skóroval do prázdnej bránky Leskinen, v samom závere ešte korigoval domáci Osburn na konečných 1:2. „Veľká škoda prvej tretiny. Bola to naša najhoršia tretina v celej sérii. V prvom striedaní mal súper tri gólové šance, z tretej skóroval. Mali sme začať úplne inak. Súper sa dostal na koňa a prvá tretina patrila jemu. Od druhej tretiny sme sa zdvihli. Bolo to hore-dole z oboch strán. Mali sme tam nejaké šance, škoda, že sme ich nevyužili. Keby sme dali gól, zápas by sa vyvíjal inak. Mne osobne chýbal väčší tlak do brány hráčov bez puku. V tom sme boli efektívni minulé zápasy, teraz nám to chýbalo,“ uviedol michalovský tréner Peter Kúdelka, ktorý v play-off prehral so svojim tímom doma prvý zo šiestich duelov. „Očakával som, že budeme na súpera pripravenejší. V tomto musíme byť lepší v stredu v Košiciach. Pokiaľ chceme ísť do finále, musíme tam vyhrať,“ dodal Peter Kúdelka.
Kým Biela sobota priala v Košiciach Zemplínčanom, na Veľkonočný pondelok lepšie oblievali v Michalovciach Košičania. Tí sa po výhre 2:1 dostali k tomu, že v stredu môžu na svojom ľade rozhodnúť. „Zdolať Košice štyrikrát v rade by bolo geniálne. Žiaľ, posledný krok nám nevyšiel. Zbrane ale neskladáme a chceme uspieť v siedmom zápase tam,“ uviedol michalovský útočník Peter Galamboš, podľa ktorého bol nesmierne dôležitý prvý košický gól. „Nie je príjemné inkasovať v prvom striedaní. Im sa to tentoraz podarilo a dostali sa na koňa. Nám sa zase nepodarilo vyrovnať. V Košiciach musíme v stredu začať úplne inak,“ pokračuje Peter Galamboš. „Mali sme slabší začiatok a to asi bolo rozhodujúce,“ potvrdzuje Galambošové slová ďalší útočník Roman Žitný. „Séria sa teraz sťahuje do Košíc, s čím už nič nenarobíme. Vyhrali sme tam raz, pokúsime sa o to aj v stredu. Hovorí sa, že posledný krok je najťažší. My sme ho neurobili, no stále máme šancu v sérii vyhrať a urobíme preto všetko. Do Košíc si pôjdeme po finále,“ pokračuje Roman Žitný a k siedmemu zápasu dodáva. „Ja by som to nazval zápas storočia ako mali Carlos Vémola s Atillom Véghom. Bude to zápas o všetko. Ako hovorím, my chceme urobiť všetko preto, aby sme tam boli úspešní.“
