Tretí finálový duel TIPOS SHL, teda druhej najvyššej hokejovej súťaže ukázal, že hráčom HC 19 Humenné sa darí hlavne v nepárnych dueloch v sérii. Humenčania podobne ako v sérii s Modrými krídlami Slovana, či Martinom zvládli nesmierne dôležitý duel a po výhre 2:1 sú k titulu bližšie. Podobne ako v prvom zápase finálovej série prečkali úvodný nápor „vlkov“ a v druhej časti dvoma gólmi strhli zápas na svoju stranu. Na ich víťazstve už nič nezmenil ani korigujúci gól Žiliny desať minút pred koncom.
Humenskí tréneri urobili po drvivej prehre 0:7 v Žiline v druhom stretnutí série pred stredajším duelom dôležité zmeny vo svojich útokoch. Do toho prvého znova vysunuli Lukáša Lačného, ktorý sa im za to odmenil úvodným gólom v zápase. „Určite to bol pre nás náročný zápas. Dosiahli sme ale góly, ktoré nám chýbali u nich a hlavne sme sa vyvarovali tých chýb, čo sme robili pri prehre v druhom zápase. Nedali sme im šance v presilovkách, v ktorých sú veľmi silní,“ zdôraznil po stretnutí Lukáš Lačný, ktorý následne k zápasu dodal. „Dôležité bolo, že sme ustáli prvú tretinu bez gólu. Stále si hovoríme, že keď dlhšie neinkasujeme, budeme vo výhode, pretože oni sú favorit a oni musia útočiť. Druhý duel v Žiline nám rozhodne nevyšiel. Tam sme inkasovali z prvých troch presiloviek a bolo po zápase. Teraz sme to ustáli a sami sme v druhej tretine strelili dôležité góly, ktoré nás posilnili. Je škoda, že sme nepremenili v úvode tretej časti trestné strieľanie. To by ich dorazilo úplne. Tak sme museli o víťazstvo ešte bojovať, no nakoniec sme to zvládli.“
O víťazný gól sa postaral v polovici zápasu center druhej lajny Martin Krajňák, ktorý vyťažil z obrovskej hrúbky obrancu Grebenšikova. Ten mu nahral rovno na hokejku. „Prehru 0:7 sme hodili za hlavu a sústredili sa na tento duel. Myslím si, že sme boli v prvých dvoch tretinách lepším tímom. V tretej síce oni zatlačili, no víťazstvo sme si uhájili,“ začal svoje hodnotenie zápasu Martin Krajňák. Aj podľa jeho slov bolo dôležité v úvode neinkasovať. „Čím dlhšie bude 0:0, tým budú oni nervóznejší. My nemáme čo stratiť, my si musíme finále užívať. Hráme bez tlaku, čo sa prejavuje aj na ľade,“ pokračuje Martin Krajňák, ktorý uviedol aj recept na úspech vo štvrtom zápase série. „Musíme hrať to, čo sme hrali v stredu. Byť dôslední vpredu a hlavne musíme hrať disciplinovane, nie ako druhý zápas v Žiline.“ Rovnakého názoru je aj Lukáš Lačný. „Máme dobré individuality v útoku, ktoré vedia podržať puk. Len si musíme dať pozor na vylúčenia a takisto musíme byť efektívni v koncovke, pretože vieme, že veľa šancí proti takémuto súperovi mať nemusíme.“
Sklamanie bolo cítiť zo šatne Žilinčanov. Vlci sami dobre vedia, že už po prvom zápase série prišli o výhodu a keď chcú obhájiť titul, musia v Humennom minimálne raz vyhrať. V stredu svoju šancu nevyužili, vo štvrtok budú mať druhú z možných troch… „Bol to zápas o tom, kto dá prvý gól. Nakoniec ho dali domáci a dostali sa na koňa. My sme ale neodohrali taký zápas, ako by sa patrilo na finále play-off. Dve tretiny sme boli bezzubí. Chýbalo nám veľa vecí a na výhru to nestačilo. Začali sme hrať až po ich druhom góle, čo bolo málo,“ sypal si popol na hlavu jediný úspešný žilinský strelec Patrik Koyš. Čo musia Žilinčania pred štvrtkovým zápasom zmeniť, aby boli úspešní? „Je to jednoduchý recept. Musíme sa viac tlačiť do brány, viac znepríjemňovať život ich brankárovi, viac dorážať puky. V stredu nám to chýbalo. Boli sme málo aktívni pred bránkou. Vtedy, keď sme vyhrali doma 7:0 sme štyri góly dosiahli z týchto priestorov. Teraz sme tam chýbali. A čo pred štvrtkom zmeniť, aby sme boli úspešní? Veľa vecí. Musíme sa zlepšiť v efektivite, viac strieľať, no ako hovorím, viac sa tlačiť pred ich bránu,“ dodal Patrik Koyš.
