Michalovské hádzanárky na deň výročia svojho prvého titulu opäť porazili Šaľu. V druhom semifinálovom stretnutí národného play-off aj bez dvojice hráčok základnej zostavy zdolali HK Slovan Duslo 29:26 a vyrovnali tak stav série na 1:1. Keď ale chcú ísť do svojho štrnásteho finále v rade a zabojovať o štrnásty titul, musia v nedeľu dobyť šalianske hradby, čo sa im v tejto sezóne z troch prípadov podarilo iba raz…
Aj keď v priebehu duelu bolo skóre aj vyrovnané a na začiatku poslednej dvadsaťminútovky viedli Zemplínčanky iba o gól, celý duel držali vo svojich rukách a od prvej sekundy boli vo vedení. V jeho priebehu už vyhrávali aj o sedem gólov (28:21), nakoniec sa ale Šali v závere po zjavnom šetrení michalovských opôr podarilo znížiť na prijateľnejšiu prehru 26:29. „Pred zápasom sme sa museli vysporiadať s absenciou dvoch hráčok základnej zostavy Aly Dvorščákovej a Nasti Krivokapič. Bolo to dosť náročné, no nakoniec sme to zvládli. Do zápasu sme išli s tým, že nemáme, čo stratiť. Nechceli sme im ale nič dať zadarmo a sme radi, že sme vyrovnali stav série,“ poznamenala michalovská univerzálka Lívia Klučková.
Tréner Peter Kostka bol po víťazstve taktiež spokojný. „Po nedeľňajšej prehre v Šali sme museli popracovať hlavne na mentálnom nastavení tímu. Vedeli sme, že to nebude o taktických pokynoch, či o kombináciách. Bolo to o srdiečku a o súbojoch. Som rád, že sme tentoraz mali všetky aspekty lepšie. Vedeli sme, že musíme vyhrať, do zápasu sme ale išli s tým, že nemáme čo stratiť. Dnes by nám oku lahodiaca hádzaná nepomohla, museli sme hrať účelovo a to sme zvládli.“ Michalovčankám chýbala najlepšia strelkyňa z MOL ligy Alena Dvorščáková a takisto aj pivotka Anastassia Krivokapič. Tréner Kostka na poste pivota využil predovšetkým mladučkú Borysevyčovú a ako spojka sa prvýkrát do zostavy dostala aj dorastenka Lujza Čižmariková. „O tom je šport. Treba sa vysporiadať aj s absenciami. Zranenia k športu patria. Som strašne rád, že sa nám podarilo vysporiadať s tým všetkým a že sme sériu vrátili do Šale. Čo sa týka oboch dievčat, ešte nevieme, v akom stave sú ich zranenia, pracujeme ale hlavne s tým, že minimálne do konca sezóny nám obe budú chýbať. O to by to mala byť väčšia šanca pre dievčatá, ktoré hrali doteraz menej,“ pokračuje michalovský tréner.
Šalianky v druhom semifinálovom zápase ani raz neviedli. Zakaždým iba doťahovali michalovský náskok a aj keď sa v určitých momentoch dotiahli, vždy im niečo chýbalo. „Naša prehra je zaslúžená,“ začal svoje hodnotenie tréner HK Slovan Duslo Peter Pčola. „Urobili sme strašne veľa technických chýb. Súper ich využil a preto vyrovnal na 1:1,“ pokračuje Peter Pčola, pre ktorého tím je obrovskou motiváciou poraziť Michalovce. Šaľa totiž naposledy v play-off sérii zdolala Iuventu ešte na začiatku milénia. „Tých prehier bolo dosť a preto je motivácia veľká. Je tu veľká rivalita, ja ale stále chcem, aby to ostalo v športovom duchu. Určite chceme ísť do finále a ja verím, že sa nám to v treťom zápase podarí.“ Vyrovnaná séria sa teda sťahuje do Šali, kde v nedeľu vyhralo Duslo 24:22. „Určite sa budeme snažiť vyhrať ešte raz a dostať sa tak do finále. Budú rozhodovať maličkosti. Očakávam búrlivú kulisu, aká bola u nás v prvom zápase. Verím, že nás diváci opäť prídu podporiť a tohto roku to už zlomíme.“
Michalovčanky prehrali v Šali v tejto sezóne dva z troch zápasov. Neúspech v MOL lige si vynahradili víťazstvom v Slovenskom pohári, najviac ale asi bolela prehra v prvom semifinále. „Aj druhý zápas ukázal, že sme vynikajúci kolektív. Dokázali sme sa zomknúť. V Šali očakávam búrlivú atmosféru. My tam pôjdeme s jasným cieľom – chceme postúpiť do finále,“ zdôraznila Lívia Klučková a na jej slová nadviazal aj tréner Peter Kostka. „Tentokrát bude tlak na domácom tíme. Ten má jedinečnú šancu vyradiť dlhoročného premožiteľa a určite si to hráčky Šale uvedomujú. Ideme tam s tým, že nemáme čo stratiť, môžeme iba prekvapiť. Dôležitý bude úvod zápasu. Ja pevne verím, že ako niekoľkokrát v sezóne to zvládneme. Svojmu tímu verím, nemám dôvod mu neveriť.“
