Prelom rokov nezachytil hokejistov HK Dukla Ingema Michalovce v ideálnej pohode. Zemplínčania v závere roka 2022 prehrali trikrát v rade a sériu prehier natiahli aj na začiatku roka 2023, keď v rámci päťdesiateho kola Tipos extraligy podľahli HC Košice na jeho ľade 2:3. Michalovčania síce viedli 1:0, Košičania ale troma gólmi v rade strhli zápas na svoju stranu a zdolali Michalovčanov druhýkrát v rade a druhýkrát rozdielom jedného gólu.
Michalovskí hokejisti pritom začali v Steel aréne veľmi dobre. V prvej tretine boli aktívnejší a okrem gólu nastrelili aj dve tyčky. Postupne sa ale do zápasu čoraz viac dostávali aj Košičania, ktorí po vyrovnávajúcom góle prebrali jeho opraty do svojich rúk. Podobne ako na začiatku decembra sa v tretej tretine dostali do dvojgólového vedenia 3:1 a to tentoraz z rúk nepustili. „Opäť sa ukázalo, že sa trápime v koncovke. Z tých šancí, čo si vytvoríme, dávame málo gólov a to je náš problém,“ poznamenal tréner HK Dukla Ingema Michalovce Roman Stantien, ktorému stále chýbajú zranené ofenzívne opory – Puliš, Pereskokov a Pavlovs. „V prvej tretine sme boli aktívnejší, aj sme si vypracovali viacej šancí. V druhej časti sme domácim darovali presilovku, ktorou sa dostali do hry. Rozhodlo sa v úvode tretej tretiny, kde sme spravili fatálnu chybu v obrannom pásme,“ pokračuje michalovský tréner. Po treťom košickom góle sme mohli vidieť obrovské michalovské protesty. Tréner Roman Stantien viackrát mával na hlavných rozhodcov, no odpovede sa nedočkal… „Chcel som si zobrať challenge na hru vysokou hokejkou. Oni najskôr asi pozerali s videorozhodcom gól s vysokou hokejkou, ja som ale chcel challenge na akciu predtým. Mával som na nich, že si to chcem zobrať. Pozerali ale asi niečo iné. Potom, keď som mu vysvetlil, čo som vlastne chcel sa otočil a išiel vhadzovať buly…,“ dodal Roman Stantien.
Prvýkrát v michalovskej bráne dostal šancu člen širšieho reprezentačného kádra Andrej Košarišťan. Paradoxne to bolo proti tímu, kde pred príchodom do Michaloviec chytával. „Určite je škoda tohto zápasu, pretože sme to mali rozohrané dobre. Prišiel dvakrát pretečovaný puk, jedna chyba vzadu a prišli sme o víťazstvo,“ uviedol na margo zápasu michalovský brankár. Ani jemu sa nepozdávala situácia pred tretím košickým gólom. „Bola to ťažká situácia. Z mojej situácie bolo ťažké presne vidieť, či to bola vysoká hokejka, alebo nie. Je to určite ťažké aj pre videorozhodcu. Možno to vysoká hokejka bola, možno nie. Skôr nás ale môže škrieť druhý inkasovaný gól, ktorý sme dostali hneď na začiatku tretej tretiny,“ pokračuje Andrej Košarišťan. Michalovčania tak začali rok 2023 tak, ako skončili ten predchádzajúci – prehrou. „Určite to nie je ľahká situácia. Každý radšej vyhráva, ako prehráva. My sa jednoducho musíme zomknúť a do ďalšieho zápasu ísť s jasným cieľom – ukončiť negatívnu sériu,“ zdôrazňuje Andrej Košarišťan, na krorého v piatok spolu s jeho spoluhráčmi čaká na domácom ľade líder súťaže Slovan Bratislava. „Myslím si, že bude plný dom a verím, že vyhráme. Víťazstvo už totiž potrebujeme.“
