Husársky kúsok sa v play-off Tipos extraligy podaril hokejistom HK Dukla Ingema Michalovce. Zverenci trénera Petra Kúdelku totiž vo štvrťfinále vyradili obhajcu titulu HC Slovan Bratislava, ktorý zdolali 4:2 na zápasy. Michalovčania sú prvým tímom, ktorému sa podarilo postúpiť do semifinále z ôsmeho miesta po základnej časti. Ich súperom v semifinále bude víťaz základnej časti HC Košice. Východniarske derby štartuje v piatok a v sobotu v Košiciach, tretí a štvrtý duel v Michalovciach sa odohrá budúci utorok a stredu.
Pardavý: Michalovce boli obetavejší a za výhrou išli viac
O druhom michalovskom postupe do semifinále Tipos extraligy rozhodol nedeľňajší šiesty zápas. Slovan nedokázal ani na piaty pokus na Zemplíne zvíťaziť, a tak sa sezóna pre neho končí. Michalovčania v druhej tretine šiesteho zápasu potrestali hráčov majstra za ich benevolentnosť pri dvoch presilovkách v rade. Najskôr Osburn otvoril skóre, potom ho Michalčin v presilovke navýšil a Buc v závere dokonal štvrtú michalovskú výhru v sérii gólom do prázdnej bránky. „Nám neostáva nič iné, len súperovi pogratulovať. Musím uznať, že tréneri urobili s tímom kus dobrej roboty a dobre ich na play-off pripravili,“ rozhovoril sa na margo série tréner Slovana Ján Pardavý. „Čo sa týka šiesteho zápasu, bol z našej strany najslabší v celej sérii. V prvej tretine nás dostali Michalovce do tlaku. Nevedeli sme sa z neho vymaniť. Druhá tretina bola vyrovnanejšia, nevyužili sme však dve presilovky, čím sme dali momentum zápasu na stranu Michaloviec. Na mojich hráčoch následne bolo badať nervozitu, že to môže byť posledný zápas sezóny. To sa aj stalo. Pre mňa osobne je to najťažšia prehra v kariére. Prehry patria k životu, treba sa k ním chlapsky,“ pokračoval Pardavý.
Slovan tak vypadol po tretíkrát v prvom kole play-off. Predtým tak učinil v rokoch 2006 a 2011. Sezóna nebola pre neho optimálna. V závere základnej časti po sérii nepresvedčivých výsledkov dokonca prišiel aj o prvé miesto v tabuľke a do play-off išiel z druhej priečky. „Aby to nevyznelo, že kritizujem hráčov, to nie. To, že sme stratili prvé miesto v tabuľke a do play-off sme išli z druhého miesta, to ma mrzí najmenej. Hra spĺňala tie atribúty, ktoré mať mala. V play-off nemôžem hráčom vytknúť nič. Odviedli maximum. Po troch zápasoch sme mohli viesť 3:0. Veľmi ma mrzí vyrovnávajúci gól Michaloviec v power-play druhého zápasu. Tam sme naštartovali súpera. Ten sa dostal na pozitívnu vlnu, vyhral doma oba zápasy a dostal sa na koňa. Michalovčania išli za víťazstvom viac, boli obetavejší. U nás nechýbala kvalita, no tá niekedy nerozhoduje,“ dodal ešte k sérii Ján Pardavý.
Rozhodol faktor Škorvánek
Michalovčania sú v eufórii. Aj keď ich sezóna nevyzerala vôbec dobre, keď až dvakrát menili trénerov, to je zrejme zabudnuté a spomínať sa nebude na prehry s Prešovom či Mikulášom, ale na to, ako srdnato bojujúca družina okolo kapitána Mihalika postúpila cez veľký Slovan. „Piatkovú prehru v Bratislave sme si veľmi dobre rozobrali a chlapcom sme hovorili, že úvod by mal tentoraz patriť nám. Snažili sme sa otupiť silné stránky súpera, aby to nebolo ako v piatom zápase. Hlavne v prvej tretine sme boli lepším tímom. Bolo výborné, keď sme ubránili dve presilovky. Po prvom góle striedačka ožila a emócia bola fantastická. Cez prestávku sme zdôrazňovali hráčom, aby sa nestiahli do obrany. Úvod tretej tretiny sme mali excelentný a nepustili sme súpera do hry. Moji hráči chceli postup viac ako súperovi. Bojovali, dreli a hoci nás trápia zranenia, aj únava, stále sme našli nové sily, ktoré nás hnali dopredu. Dopredu nás hnalo aj vedomie, že môžeme postúpiť. Rozhodol náš charakter a emócia,“ uviedol tréner Michalovčanov Peter Kudelka. Toho tím podržal brankár Stanislav Škorvánek, ktorý celú sériu chytal v excelentnej reprezentačnej forme. „Bol rozhodujúcim elementom celej série. Stále nás držal v hre, posledný zápas dokonca neinkasoval ani jeden gól, čo bolo rozhodujúce. Pri tesnom stave sme mali šancu ísť za víťazstvom hlavne jeho zásluhou. Myslím si, žeby si zaslúžil aj pozvánku do reprezentácie. Pevne verím, že si formu udrží aj naďalej a bude našou oporou aj v semifinále proti Košiciam,“ dodal michalovský tréner.
Komentár: Nebáť sa urobiť zmenu
Kto by povedal januári, či začiatkom februára, že Michalovčania budú chodiť na hokej aj začiatkom apríla? Dnes je to realita! Hráči Dukly našli svoju tvár pod trénerom Petrom Kúdelkom a v najdôležitejšej časti sezóny našli v kabíne tých správnych lídrov. Možno využili aj nie ideálne rozpoloženie majstra, ktorý zrejme doplatil aj na to, že dal trénerskú taktovku do rúk nie Bratislavčana (sú to ale ich problémy…). Koncom januára boli oba tímy zhruba v rovnakej situácii. Obom sa nedarilo a pri oboch sa hovorilo o trénerskej zmene. A tu prišlo možno k definitívnemu zlomu sezóny oboch tímov. Zatiaľ, čo Slovanisti podržali trénera Pardavého a kvôli krátkosti času naďalej pokračovali v marazme, do ktorého sa dostali, Michalovčania riešili situáciu rázne a urobili jediné možné riešenie, ako sa dostať z krízy. Odvolali tréner Stantiena a dali možnosť dovtedy neznámemu Petrovi Kúdelkovi (hodiť nového trénera do vody pred koncom základnej časti nemalo žiadny zmysel…). Nebáli sa krátkosti času, nebáli sa jeho nedostatku skúsenosti, nebáli sa urobiť aj rezy v kádri (ako by sa dvojica Lapšanský – Valentini teraz zdecimovanému kádru hodila…), nebáli sa ničoho.
Skrz cez rozpočet prišiel v závere základnej časti, kedy ich zastihla choroba (nebyť jej sme presvedčení, že skončia v základnej časti v prvej šestke…). Museli ísť do kvalifikácie a to ich ešte viac zocelilo. Prišli síce zranenia kľúčových hráčov, no to už zomknutú Duklu nezlomilo. Vyradila Trenčín, následne v semifinále Slovan a teraz si jej hráči brúsia zuby na tretí najslávnejší slovenský klub – HC Košice. Tie síce budú favoritom, no tým bol v sérii aj Slovan. A zatiaľ, čo Michalovčania si môžu naďalej užívať play-off, Slovanisti už môžu pozerať, kde pôjdu na dovolenku. Kto by to bol povedal trebárs v januári? A mimochodom, kde ste tí, čo ste v tom čase chceli rozpúšťať ľad, rozpúšťať mužstvo a dávali na klát hlavy členov vedenia klubu? Nechceme sa nikoho zastávať, ale k čomu bolo dobré vynášať súdy pred funusom? Ospravedlnil sa za to niekto aj verejne? Michalovčania sa nebáli urobiť zmeny a preto sú tam, kde sú. Niekedy sú totiž zmeny potrebné a nebáť sa ju urobiť je podobný krok, ako trebárs rozhodnúť v play-off siedmy duel. A preto Michalovčania vyradili majstra a sú v semifinále! Kde ste tí, ktorí ste ich verejne kritizovali? Kde ste tí, ktorí verejne kritizovali dušu tímu a jeho kapitána, ktorý zohral kľúčovú úlohu v zocelení tímu a nebyť jeho rád a skúsenosti, dovolenku by zrejme hľadali tento týždeň už hráči zo Zemplína. Kde ste? Aha, asi ste si obliekli dresy a v nedeľu fandili na štadióne…
Zopakuje sa sezóna spred desiatich rokov?
Michalovskí hokejisti tak dali definitívne zabudnúť na nie najlepšou základnú časť. Ukázali, že chlieb sa láme až v play-off, ktoré je úplne iná súťaž. Ako prvý tým v histórii celej extraligy postúpili z ôsmeho miesta do semifinále, kde sa už môže stať čokoľvek. Sezóna 2022/23 zatiaľ veľmi náramne pripomína sezónu v prvej lige spred desiatich rokov. Aj vtedy sa vtedajšie vedenie klubu odhodlalo k dvom odvolaniam trénerom, aj vtedy bol vedením tímu overený najskôr na tri zápasy (Peter Kudelka na dva) Peter Tirpák a aj vtedy bol druhej zmene dostal šancu Tirpák do konca sezóny. Výsledkom bolo nakopnutie tímu a jeho jazda až do finále prvej ligy. Porovnávať prvú ligu s extraligou veľmi nechceme, ale tieto sezóny majú veľa spoločného a môžu sa skončiť aj rovnakou jazdou michalovských hokejistov.
